Una partita della Saudi Pro League si è giocata con 264 spettatori: non è tutto oro quel che luccica
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L'Arabia Saudita si è proposta come nuovo "El Dorado del calcio" e l'assegnazione del Mondiale del 2034 ne è la riprova, anche a livello istituzionale. La scorsa estate molti club della Saudi Pro League hanno fatto ‘spesa' in Europa e in America Latina dando lustro a squadre, che hanno visto incrementare in poco tempo il loro appeal e hanno visto accrescere anche l'interesse con nuovi introiti derivanti dai diritti tv in diversi paesi (Italia compresa).
Non è tutto oro quel che luccica. Se le squadre che occupano la parte alta della classifica possono contare anche su un buon seguito, da metà della graduatoria in giù la situazione è molto diversa. Nel turno che si è giocato il 30 novembre la sfida tra l'Al-Riyadh, squadra di metà classifica, e l'Al-Hazm, ultimo, al Prince Faisal Bin Fahd Stadium ha fatto registrare solo 264 spettatori.
L'impianto, che ne contiene poco più di 22mila, era praticamente vuoto.
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Si potrebbe fare riferimento al fatto che nelle due squadre non vi siano elementi del calibro di Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Brozovic, Milinkovic-Savic e Neymar; ma questo mette sempre più in mostra l'enorme divario tra i quattro club di proprietà del PIF – che hanno investito su grandissimi nomi – e la qualità del resto del campionato. Il numero più alto di presenze della stagione appartiene all'Al-Hilal di Neymar con 59.600 spettatori, mentre la media del campionato di 8.634 è distorta dalle partite delle squadre più grandi.
Bisogna cogliere un altro dato. Anche una squadra come Al Ettifaq, in cui gioca l'ex capitano del Liverpool Henderson ed è allenata da Steven Gerard, in una gara di inizio stagione ha fatto registrare 976 spettatori sugli spalti contro l'Abha al Prince Sultan bin Abdulaziz Sports City Stadium. Non è solo un problema delle ‘piccolissime', insomma.
Quello di 264 spettatori, però, non è stato il record negativo stagionale della Saudi Pro League: in un'altra partita casalinga dell'Al-Riyadh, contro l'Al-Okhdood, allo stadio c'erano 133 tifosi. Tocca ripetersi, non è tutto oro quel che luccica in Arabia Saudita.