Dalla quarta divisione all’Europeo: la storia di Ben White, l’ultimo convocato dell’Inghilterra
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L'Inghilterra ha dovuto ricorrere ad una cambio nella lista dei convocati per l'Europeo dopo l'infortunio di Trent Alexander-Arnold in uno degli ultimi test della nazionale dei Three Lions. Gareth Southgate aveva fatto sapere che avrebbe comunicato la sua scelta dopo l'amichevole di domenica contro la Romania e così è stato: il selezionatore britannico ha scelto Ben White del Brighton & Hove Albion per sopperire all'assenza dell'infortunato difensore del Liverpool. Una scelta non esattamente prevedibile, visto che il difensore era il lizza per quest'ultimo posto con Ward-Prowse e Lingard. Il 23enne di Poole ha disputato una buonissima stagione, la prima in Premier League, e si toglierà la soddisfazione di far parte del gruppo della nazionale per la rassegna continentale.
Quella di White è una storia molto interessante e particolare, che ha a che fare con l'importanza della piramide del calcio inglese: nelle ultime quattro stagioni questo classe 1997 ha giocato in quarta, terza, seconda e prima divisione. White è cresciuto nel settore giovanile del Southampton ma nel 2016 è entrato nell'Academy del Brighton dopo essere rimasto svincolato: il difensore è stato mandato in prestito nelle categorie inferiori e ha vestito le maglie di Newport County e Peterborough. Nella stagione 2019-2020 è stato tra i protagonisti della promozione del Leeds di Marcelo Bielsa in Premier League e con la maglia dei Whites ha giocato tutti e 46 i match senza saltare un minuto, ottenendo anche la nomina all'interno della squadra dell'anno. È tornato di nuovo al Brighton, che stavolta ha puntato su di lui: 36 presenze in Premier League e un rendimento davvero importante che lo porta dritto dritto nella lista dei pre-convocati per Euro 2020.
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La convocazione di White può avere anche un altro tipo di lettura, vista la situazione di Harry Maguire. Il difensore del Manchester United viene da un infortunio ed è tornato a correre da poco ma, orami, manca meno di una settimana dall'inizio del torneo. Gareth Southgate ha preferito inserire un difensore nella sua lista, nonostante le pressioni esterne su Ward-Prowse e Lingard.
Quella di Ben White è una vera e propria scalata dalla Football League 2, la quarta divisione inglese, all'Europeo con la nazionale: un percorso di crescita costante che lo ripaga dei tanti prestiti e delle tante scelte che vengono fatte con i calciatori giovani ma che spesso, a lungo termine, poi vengono ripagate.