Cosa serve all’Italia per chiudere al primo posto in Nations League e perché è così importante
La vittoria dell'Italia in Belgio vale la certezza della qualificazione ai quarti di finale di Nations League. Il successo per 0-1 (gol di Tonali) lascia gli Azzurri al primo posto nel Gruppo 2 di Lega A: sono a quota 13 punti (+7 differenza reti), a +3 davanti alla Francia (10, +4) che domenica prossima sarà ospite a San Siro. È la situazione ideale per affrontare con assoluta serenità e da primatista la sfida coi transalpini: può bastare un pareggio per restare in vetta o, addirittura, una sconfitta a patto che non avvenga con più di 2 gol di scarto. La Nazionale può permettersi questo "lusso" in virtù del bellissimo (e altrettanto pesante) 1-3 allo Stade de France che lascia agli Azzurri un ventaglio di opzioni per confermarsi prima. Conserverà la vetta se:
- Vince o pareggia contro la Francia
- Perde con la Francia ma con non più di 2 gol di scarto.
Perché anche con una sconfitta con 2 gol di scarto l'Italia passa da prima? In caso di arrivo a pari punti si fa ricorso alla classifica avulsa tenendo contro degli scontri diretti tra le formazioni coinvolte (risultati, gol fatti ), differenza reti e gol segnati. Nel caso specifico il maggior numero di reti realizzate nel doppio confronto (all'andata gli Azzurri ne hanno fatte 3) avvantaggia la Nazionale. Solo in ultima istanza, considerando anche gli altri criteri, si fa riferimento al punteggio "fair play" (con sottrazione di un punto per ogni ammonizione e di 3 per ogni espulsione) e il posizionamento nel ranking continentale.
Perché è così importante per l'Italia terminare la fase a gruppi di Nations League al primo posto? Per due ragioni. Anzitutto, da prima classifica affronterà ai quarti una delle seconde degli altri gironi: il sorteggio è in programma il 22 novembre a Nyon. I quarti di finale si svolgeranno il 20 marzo (andata) e 25 marzo (ritorno) 2025. Il primo posto nel girone regala ancora un duplice beneficio: essere testa di serie al sorteggio per le qualificazioni europee al Mondiale 2026 (ma sarebbe bastato anche piazzarsi in seconda posizione); offrire l'opportunità di giocare i playoff per accedere alla Coppa del Mondo anche in caso di terzo posto nelle qualificazioni.
Alla prossima edizione dei Mondiali, infatti, partecipano le prime di ogni gruppo (12) che si qualificano direttamente, mentre ai playoff andranno le seconde e le migliori di Nations League. I posti riservati alle nazionali europee sono 16 e per colmare le 4 caselle mancanti a marzo 20026 si effettueranno gli spareggi tra le 12 seconde e le 4 migliori di Nations (non ancora qualificate): queste 16 squadre disputeranno un doppio playoff, e le 4 vincenti andranno al Mondiale. La speranza è che l'Italia non ne abbia bisogno.
