21 campi in 72 ettari: il costoso centro sportivo del Leicester è il regno del calcio
Il nuovo training centre del Leicester è stato inaugurato alla fine del 2020 (il primo allenamento è datato 24 dicembre, alla vigilia di Natale) ed è costato ben 100 milioni di sterline. Si tratta del più grande investimento mai fatto dalla famiglia del presidente Khun Aiyawatt Srivaddhanaprabha dopo l'acquisizione del club nel 2010.
Sorge su una superficie di 180 acri (oltre 72 ettari) e conta ben 21 campi da calcio (di cui 14 regolamentari), una tribuna da 500 posti, un King Power Centre con un campo al chiuso e un media center, una Sport Turf Academy dedicata all’aggiornamento del personale addetto alla manutenzione del manto erboso, strutture medico-scientifiche all’avanguardia, una palestra personalizzata con impianti di idroterapia e un campo da golf a nove buche. Si trova a Seagrave, north Leicestershire, nel cuore dell'Inghilterra. Un video pubblicato dal profilo TikTok del club inglese ne ha svelato un po' i segreti.
Un po' di numeri rendono l'idea: oltre 21.000 nuovi alberi e conifere piantati in tutto il sito per favorire e sostenere la crescita della fauna selvatica naturale locale, 1,5 milioni di litri di acqua immagazzinati in loco per l’irrigazione di tutte le piazzole, e che verranno riciclati attraverso canali e tubazioni appositi che si sviluppano per un totale di 9 km, 30 camere private per il pernottamento dei calciatori e dello staff e 200 televisori installati nei vari edifici del centro, comprese sale conferenze, uffici, camere da letto e aree ricreative. Il fiore all’occhiello della struttura è sicuramente il Vichai Srivaddhanaprabha Building, un edificio di oltre 11.000 metri quadrati dedicato al presidente del Leicester tragicamente scomparso il 27 ottobre 2018 in un incidente aereo.
Il progetto era stato annunciato nel 2018, quattro anni dopo la vittoria dello storico titolo delle Foxes in Premier League con Ranieri in panchina. Nella primavera del 2019 sono iniziati i lavori di costruzione per mettere il centro a disposizione di tutte le squadre maschili del Leicester, fino ai giovani dell’Academy, che lasceranno il vecchio Training Centre di Belvoir Drive ad Aylestone, dopo quasi sessant’anni di attività (e che verrà dedicato esclusivamente alle squadre femminili del club). L'investimento dimostra definitivamente le ambizioni a lungo termine del Leicester, che si conferma una delle migliori squadre inglesi, sicuramente quella che nell'ultimo decennio ha fatto il salto di qualità maggiore.
