Eurobasket, è showtime Italia contro Israele: 82-52 (foto)
Israele fa paura con Casspi pericolo numero uno e il contropiede avversario il problema numero due. Ma gli azzurri sembrano scendere sul parquet con la mentalità giusta per strappare fino all'ultimo canestro il passaggio ai quarti. Alla fine, il verdetto è 82-52
L'Italia inizia benissimo, con un 7-0 nei primi minuti e un confortante 40-30 alla prima sirena che conta. Ma è solo l'antipasto: con il proseguo della gara l'azzurro diventa dilagante, il terzo quarto è perfetto, Israele sparisce dal campo mentre l'Italia non sbaglia nulla: ottimo Gentile nel dare il via, perfetto Hackett nel condurre le seconde linee in porto, bene Gallinari e Belinelli. Tutti sorrisi, tutto ok. Tranne per Bargnani: il Mago esce per infortunio a metà gara e non rientra più. Senza lui e Datome sarebbe ancor più difficile giocarsi i quarti, ma al momento nulla sembra impossibile.
Primo tempo – Parte con tranquillità e determinazione l'Italia di Pianigiani che prova il break decisivo nei primissimi minuti senza dare ritmo agli avversari con Bargnani subito in partita (7-0 azzurro di parziale iniziale) così come Gentile, sia in difesa che sotto canestro. In attesa dei tiri da tre di Belinelli che non si fa attendere e infila tre triple su quattro che spaccano il match a favore dell'Italia (22-13). Azzurri che scappano a +11 frenando il temibile contropiede israeliano con una difesa attentissima ma Casspi e soci non mollano. Hackett finalmente si sveglia e scarica una tripla in faccia Israele per il 28-17 azzurro. Ma Israele con una buona circolazione di palla rientra in gara fino al -4 a 4′ dalla sirena, ma il finale è ancora italiano. Gentile si carica di falli (6 falli) e di punti (12) e mentre Bargnani resta fuori per i soliti problemi al ginocchio, prima della metà del match il risultato si stampa sul 40-30 per l'Italia.
Secondo tempo – Partenza col botto per l'Italia che scappa 46-32 con un Gentile stratosferico ad inizio terzo quarto. Ma al momento decisivo dell'allungo i ragazzi di Pianigiani non attuano la fuga importante facendo risalire Israele, stranamente nervosa nei tiri liberi e sotto canestro avversario. Ma quando Cinciarini suona la carica da tre per il 49-32, gli azzurri si sbloccano in modo definitivo. 54-34 a 3 dalla fine del terzo quarto con Gentile strepitoso e Gallinari che in difesa guida gli ordini con una sicurezza e tranquillità che l'Italia sfrutta al meglio gestendo gli errori di Israele per lo showtime per il +25 quando a Melli riesce la tripla. Israele rientra per un attimo ma l'Italia c'è: Polonara, Cinciarini e Melli giocano in scioltezza e a un minuto dall'ultimo quarto ci pensa Belinelli con la solita tripla: è 68-39 a 10 dal termine.
L'ultimo quarto vede l'Italia scappare a +32 con le ultime linee azzurre in campo e gli ‘americani' a guardare in panchina. Prende minuti e canestri pesanti anche Della Valle mentre con la palla leggerissima si vede anche un ispirato Hackett. Israele non c'è più, l'Italia vola via con merito, classe e gruppo. E finisce con un risultato mai pensato prima dell'inizio: +30 (82-52)
Il cammino dell'Italbasket nel girone europeo di Berlino verso gli ottavi:
La vittoria sofferta con l'Islanda
Il capolavoro contro la Spagna di Gasol
La vittoria all'overtime contro i padroni di casa tedeschi
Il muro serbo non perdona
