Red Bull Stratos: Felix Baumgartner pronto al salto da 37mila metri
Si chiama Felix Baumgartner, ha 43 anni ed è un paracadutista e Base jumper austriaco, conosciuto anche col nickname B.A.S.E. 502 .
Le sue imprese partono dal lontano 1999, anno in cui realizzò il record mondiale per il salto con il paracadute più alto da un edificio; nel 2003 si è distinto come la prima persona ad aver attraversato il Canale della Manica con una tuta alare in fibra di carbonio e nello stesso anno ha stabilito il nuovo record mondiale per il base-jump più basso, ovvero quello dalla mano del Cristo Redentore di Rio de Janeiro. Da lì in poi tanti ancora i virtuosismi in cielo, saliti agli onori delle cronache fino a quello del 15 marzo 2012, quando a Roswell (New Mexico) ha toccato con una mongolfiera quasi i 22mila metri di altezza, oltre la stratosfera.
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La Red Bull Stratos mission – Toccati i 22mila metri, Felix Baumgartner ora è pronto all'ennesima impresa da record, ovvero saltare da 36.576 metri, sfiorando lo spazio, grazie all'aiuto di un team di scienziati e alla visibilità dello sponsor Red Bull, che per l'occasione ha creato l'attesissimo evento Red Bull Stratos. Il primo lancio si sarebbe dovuto tenere il 9 ottobre 2012 ma a causa del forte vento, che impediva il corretto gonfiaggio del pallone aerostatico, è stato spostato alle 12:00 (ora italiana) di domenica 14 Ottobre 2012. A questo punto al parà austriaco, che tenterà di infrangere il muro del suono in caduta libera con una velocità di circa 690 miglia orarie (oltre 1000 km/h), è però rimasto un solo pallone ad elio per compiere la missione oltre la stratosfera. Inoltre per sopravvivere dovrà indossare una speciale tuta da astronauta per gli permetterà di sostenere pressioni e temperature fuori la portata umana, come spiega anche John Kittinger, attuale record-man di quota in caduta libera da circa 31mila metri: "E' una tuta pressurizzata che lo manterrà in vita, è una nuova generazione di tute spaziali e lui in qualche modo la testerà per i futuri astronauti".
Quattro nuovi record mondiali – Semmai la missione riuscisse ad essere compiuta, Felix sarà detentore di quattro nuovi record mondiali: la prima persona a superare la barriera del suono durante una caduta libera, la caduta libera più lunga (approssimativamente 5 minuti e 30 secondi), il lancio con paracadute da maggiore altezza e il volo a maggiore altitudine con equipaggio (36.000 metri/120.000 piedi). "Naturalmente amo le sfide – ha spiegato Felix – sin da piccolo sono sempre stato molto competitivo. Il motivo per cui lo faccio è che mi è sempre piaciuto volare, essere un paracadutista. Lo sono stato prima da militare nell'esercito, e dopo 10 anni sono diventato un base jumper".
