Perché Dries Mertens sarà cittadino onorario di Napoli dal giugno 2025

Dries Mertens allo stadio Maradona di Napoli con il figlio Ciro appena nato

Il 6 giugno 2025, al Maschio Angioino, il calciatore belga Dries Mertens riceverà la cittadinanza onoraria di Napoli. L'annuncio ufficiale è arrivato nelle scorse ore: “Il 6 giugno conferiremo la cittadinanza napoletana a Mertens, e finalmente Dries sarà cittadino napoletano. Una bellissima storia d’amore tra Dries e la città di Napoli. 9 anni qui in città ed il marcatore più prolifico della storia del Napoli. Siamo arrivati alla data di giugno, ma è un lavoro che parte da lontano" ha annunciato il consigliere comunale Salvatore Flocco ai microfoni di Radio Kiss Kiss.

Dell'onorificenza a Mertens si parlava già tre anni fa e, finalmente, è arrivata una data ufficiale. "Per tutto ciò che ha rappresentato, e rappresenta, per #Napoli, per il legame speciale che ha saputo costruire con i napoletani, per aver deciso di conservare la sua casa nella nostra città" aveva detto, in quella occasione, il sindaco di Napoli Gaetano Manfredi.

Il conferimento della cittadinanza onoraria napoletana a Mertens, però, potrebbe essere definito quasi una formalità. Il calciatore belga, infatti, non ha mai nascosto il suo amore per la città, in cui ha vissuto quasi 10 anni, sempre ricambiato dai tifosi azzurri, nonostante le strade di Mertens, di Napoli e del Napoli si siano separate nell'estate del 2022, quando il centrocampista offensivo ha lasciato il Golfo per approdare a Istanbul, sponda Galatasaray.

Le dichiarazioni d'amore pubbliche di Dries Mertens per Napoli, così come il suo atteggiamento di apertura verso gli usi e i costumi locali – come il rito del caffè o l'utilizzo del dialetto – non sono mai mancati, a tal punto da fargli guadagnare il nomignolo affettuoso di "Ciro" Mertens, nome con il quale ha poi davvero battezzato, nel marzo del 2022, il suo primogenito, avuto insieme alla moglie Kat Kerkhofs, anche lei follemente innamorata di Napoli.

La coppia, infatti, torna spesso in città. Come in occasione della vittoria del terzo scudetto, nel maggio del 2023: nonostante da un anno avesse cambiato squadra, Dries Mertens e sua moglie hanno comunque partecipato alla festa per la vittoria del campionato di Serie A insieme alla squadra.

Gli altri calciatori del Napoli con la cittadinanza onoraria

Dries Mertens, però, non è il primo calciatore del Napoli ad aver ricevuto la cittadinanza onoraria partenopea. Prima di lui c'è stato ovviamente Diego Armando Maradona, oppure i protagonisti del terzo scudetto vinto nel 2023, tra cui l'allenatore Luciano Spalletti. Ecco, di seguito, la lista completa:

• Gohkan Inler
• Diego Armando Maradona
• Kalidou Koulibaly
• Ruud Krol
• Luciano Spalletti
• Alex Meret
• Kim Min-jae
• Diego Demme
• Juan Jesus
• Mario Rui
• Eljif Elmas
• Victor Osimhen
• Hirving Lozano
• Davide Marfella
• Amir Rrahmani
• Hubert Idasiak
• Mathias Oliveira
• Giovanni Simeone
• Bartoz Bereszynski
• Piotr Zielinski
• Matteo Politano
• Giovanni Di Lorenzo
• Alessio Zerbin
• Salvatore Sirigu
• Karim Zedadka
• Adam Ounas
• Valerio Boffelli
• Leo Skiri Ostigard
• Alessandro Zanoli
• Stanislav Lobotka
• Gianluca Gaetano
• Kvicha Kvaratskhelia
• Giacomo Raspadori
• Tanguy Ndombele
• Pierluigi Gollini
• Andrè Zambo Anguissa
• Dries Mertens