Campi Flegrei, scoperta la seconda eruzione più potente: colonna di ceneri di 60 km, trovate in Grecia
Scoperta la seconda eruzione vulcanica più potente della storia dei Campi Flegrei. Avvenne 109mila anni fa e fu caratterizzata da un'alta magnitudo 7.6, di poco inferiore a quella finora più potente conosciuta, l'Ignimbrite Campana 6 di 40mila anni fa (magnitudo tra 7.7 e 7.8). Il nuovo evento scoperto dagli scienziati è stato chiamato "Eruzione di Maddaloni" e, secondo i risultati della ricerca, sarebbe stato caratterizzato da una fase pliniana iniziale che coinvolse 6 chilometri cubi di magma, seguita da una fase co-ignimbritica che eruttò 148 chilometri cubi. La prima fase produsse una colonna pliniana di materiali piroclastici alta 30 km e li trasportò verso Est-Nord Est, mentre nella seconda fase, la colonna raggiunse i 55 km e trasportò i materiali verso Est-Sud Est. Le ceneri dell'eruzione sono state ritrovate fino in Grecia e a poca distanza dalle coste della Turchia.
Si tratta di una delle eruzioni più significative in quest’area. A rivelarlo, uno studio congiunto del team italiano di ricercatori dell’Istituto di Geologia Ambientale e Geoingegneria del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR-IGAG), della Sapienza Università di Roma, dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) e dell’Università degli Studi di Bari Aldo Moro, dal titolo “The Maddaloni/X-6 eruption stands out as one of the major events during the Late Pleistocene at Campi Flegrei”, pubblicato sulla rivista scientifica Communications Earth and Environment di Nature. Lo studio fornisce approfondimenti sulla capacità del sistema magmatico dei Campi Flegrei di generare ripetutamente grandi eruzioni esplosive, il che ha ampie implicazioni per la valutazione del rischio nell'area del Mediterraneo centrale.
Quali sono state le eruzioni più potenti dei Campi Flegrei
Nello studio sono citate anche le eruzioni più potenti conosciute nei Campi Flegrei. Tra queste l'Ignimbrite Campana 6 di 40mila anni fa, di magnitudo M7,7–7,8, l'Eruzione Masseria del Monte di magnitudo M6,6 e l' Eruzione Tufo Giallo Napoletano di magnitudo M6,8. I Campi Flegrei sono, infatti, un complesso vulcanico attivo, circondato da aree urbane ad alto rischio e soggetto al fenomeno cosiddetto del bradisismo, caratterizzato da sismi e sollevamento del suolo. Tra i più studiati al mondo, la loro storia eruttiva finora era ben documentata solo per gli ultimi 40mila anni, data dell'Ignimbrite Campana. Il nuovo studio rivela, però, che 109mila anni fa si verificò un’eruzione di magnitudo simile all’Ignimbrite Campana, la più grande eruzione dell’area mediterranea.
“Nell’area dei Campi Flegrei, le testimonianze geologiche dell’attività più antica sono difficilmente accessibili perché giacciono in profondità nel sottosuolo, sotto notevoli spessori di rocce vulcaniche più recenti”, spiegano Gianluca Sottili e Giada Fernandez, della Sapienza Università di Roma. “La ricostruzione dell’intera storia eruttiva di questo vulcano è tuttavia cruciale per evidenziare alcuni parametri fondamentali per la definizione della sua pericolosità, quali la frequenza e la magnitudo degli eventi eruttivi. A tal riguardo, le ceneri prodotte dalle grandi eruzioni depositate in aree remote rispetto al vulcano, offrono la possibilità di estendere molto indietro nel tempo lo studio della storia eruttiva di un vulcano, consentendone una ricostruzione più completa”.
“Come le impronte digitali o il DNA distinguono i singoli individui, alcune proprietà stratigrafiche, chimiche e cronologiche dei livelli di cenere rinvenuti nei sedimenti marini o lacustri, anche a migliaia di chilometri dal vulcano, possono consentire agli scienziati di identificare la sorgente vulcanica e, in alcuni casi, persino il singolo evento eruttivo che le ha prodotte”, aggiunge Biagio Giaccio, del CNR-IGAG. “Più precisamente, attraverso la datazione e l’analisi chimica dei micro-frammenti di pomice, di cui è costituito il materiale vulcanico trasportato dal vento in aree lontane, è possibile ricostruire l’area di dispersione della cenere di uno specifico evento eruttivo”.
“Con i dati già a nostra disposizione e tramite modelli di dispersione delle ceneri vulcaniche, abbiamo potuto ricostruire la dinamica e la magnitudo dell’eruzione”, prosegue Antonio Costa, dell’INGV. “Abbiamo così ottenuto le stime di alcuni parametri fondamentali, come, ad esempio, il volume del magma eruttato e l’altezza della colonna o nube, di cenere e gas”.
Cisa ha rappresentato l'Eruzione di Maddaloni ai Campi Flegrei
Attraverso questo approccio multidisciplinare, comunemente applicato ad eruzioni recenti le cui tracce sono chiaramente documentate intorno al vulcano, i ricercatori hanno ricostruito i principali parametri eruttivi di un’antica eruzione Flegrea di 109.000 anni fa, denominata ‘Eruzione di Maddaloni’, pressoché inaccessibile nell’area del vulcano ma ben documentata dalle ceneri depositate in aree remote, note con la sigla ‘X-6’ e rinvenute in un’ampia area del Mediterraneo, dall’Italia centrale fino alla Grecia.
“Sorprendentemente”, prosegue Antonio Costa, “i risultati della modellazione hanno fornito una stima di magnitudo di 7.6, cioè di poco inferiore a quella della famosa Ignimbrite Campana di circa 40.000 anni fa, definendo l’eruzione di Maddaloni come il secondo più grande evento della storia eruttiva dei Campi Flegrei”.
“Il fatto che questo sistema vulcanico abbia prodotto diverse grandi eruzioni nel corso della sua storia suggerisce che la struttura della caldera, la depressione vulcano-tettonica che si forma durante grandi eruzioni a seguito del rilascio di un ingente volume di magma in superficie, potrebbe essere molto più complessa di quanto ipotizzato finora”, sottolinea Jacopo Natale, dell’Università Aldo Moro di Bari.
I risultati della ricerca gettano nuova luce sulla ricorrenza degli eventi di grande magnitudo ai Campi Flegrei ed evidenziano come, anche per un vulcano intensamente studiato, una dettagliata e completa ricostruzione della sua storia necessiti di ulteriori indagini per una migliore valutazione della pericolosità vulcanica.
