Cinque cose che non sapevi su Sant’Ambrogio

Il 7 dicembre a Milano si celebra Sant'Ambrogio, patrono della città. È un appuntamento sentito e significativo. Ma quanti conoscono realmente la storia del Santo Patrono del capoluogo della Lombardia? Ecco allora cinque notizie su Sant'Ambrogio e sulla sua vita.

#1 Sant'Ambrogio era un magistrato

Ambrogio nacque nel 339 in Germania, precisamente a Treviri, da una ricca famiglia romana. Dopo aver scelto la carriera di magistrato, seguendo le orme del padre, allora prefetto romano della Gallia, Ambrogio si trovò alla giovane età di 30 anni a rivestire la carica di Console di Milano, ai tempi Capitale dell’impero. Ma il vero successo arrivò il 7 dicembre del 374, in una delle chiese della città, gremita di presbiteri e laici, vecchi e giovani, cattolici e ariani che stavano discutendo animatamente sul nome del successore del vescovo Assenzio, morto di recente. Era un po’ di tempo ormai che le ariani e cattolici si affrontavano animatamente anche per le strade, con qualche pericolo per l’ordine pubblico. Non si poteva far finta di niente, cosicché Ambrogio, decise di parlare alla folla con tanto buon senso e autorevolezza che si levò un grido: “Ambrogio Vescovo!”. Mai nessuno avrebbe pensato a lui, dato che innanzitutto era soltanto un catecumeno in attesa del Battesimo. Da quel giorno, distribuì i suoi beni ai poveri e si dedicò in tutto e per tutto alla Sacra Scrittura.

#2 Inizialmente non voleva accettare la carica

Per la verità Ambrogio non era proprio entusiasta, poiché riteneva d'essere a digiuno di teologia e senza quindi un’adeguata preparazione per essere vescovo. Dopo la proposta da parte del cittadini, il futuro Vescovo si appellò al Re Valentiniano, protestando la propria inadeguatezza all’incarico, ma senza immaginarlo l’imperatore gli disse che si sentiva lui stesso lusingato per aver scelto un governatore “politico” ritenuto degno persino di svolgere l’ufficio episcopale. Fu allora che egli accettò, e nel giro di alcuni giorni venne battezzato e poi consacrato alla carica.

#3 Fu un grande oratore del suo tempo

Nonostante quella che potrebbe essere definita come poca esperienza, Sant'Ambrogio diventò presto uno dei più celebri oratori del suo tempo, capace di incantare perfino un intellettuale raffinato come Agostino di Tagaste, che si convertì grazie a lui. Le sue parole furono talmente profonde che tutt’oggi si sostiene che la Chiesa di Milano abbia ricevuto un’impronta significativa. Tra le tante ragioni che lo resero importante si ricorda infatti l’introduzione del canto nella liturgia e il suo sforzo instancabile per rafforzare la diocesi di Milano.

#4 Dedicò la vita ai poveri e ai fedeli

Fatto vescovo, decise di rompere ogni legame con la vita precedente, iniziando col donare le sue ricchezze ai poveri, le sue terre e altre proprietà alla Chiesa, tenendo per sé solo una piccola parte per provvedere alla sorella Marcellina, che anni prima si era consacrata Vergine nella Basilica di San Pietro durante una solenne liturgia di Natale. Consapevole della sua impreparazione culturale in campo teologico, si diede allo studio della Scrittura e alle opere dei Padri della Chiesa, in particolare Origene, Atanasio e Basilio. La sua vita era caratterizzata dalla semplicità, le sue giornate erano dense di incontri con la gente: Ambrogio studiava e poi faceva sostanza della sua preghiera. Ogni giorno diceva la Messa per i suoi fedeli dedicandosi poi al loro servizio per ascoltarli, per consigliarli e per difenderli contro i soprusi dei ricchi. Tutti potevano parlargli in qualsiasi momento, ed è per tale ragione che il popolo non solo lo ammirava ma lo amava sinceramente.

#5 Vendette i beni di una chiesa per aiutare donne e bambini

Un episodio in particolare lo contraddistingue da qualsiasi altra celebre figura sacra. Durante la Chiesa del suo tempo vi era una grave turbolenza dottrinale, tanto che gli scontri e le guerre erano all'ordine del giorno. Un giorno, alcuni soldati nordici arrivarono in città per diffondere panico tra il popolo. In una delle razzie, arrivarono pure a sequestrare alcuni uomini, donne e bambini, i più poveri della città, e quindi senza troppe chance di salvarsi. Sant'Ambrogio, senza alcuna esitazione, deciso di sacrificare tutto pur di salvarli, scelse i beni di una chiesa e senza alcuna esitazione fuse alcuni vasi sacri per pagare il loro riscatto, rispondendo alle critiche così: "Se la Chiesa ha dell’oro non è per custodirlo, ma per donarlo a chi ne ha bisogno… Meglio conservare i calici vivi delle anime che quelli di metallo".