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Alcuni gatti alzano il sedere quando li accarezziamo, un comportamento tanto tenero quanto comune, che lascia molte persone a chiedersi il perché. La risposta non è una sola, perché il sollevamento del sedere può avere diverse motivazioni, spesso legate tra loro.
Per comprendere meglio il perché di questa reazione, quindi, è bene considerare alcuni aspetti fondamentali della sensibilità e del comportamento felino.
Sensibilità tattile
I gatti sono animali incredibilmente sensibili al tatto: il loro mantello è disseminato di recettori in grado di percepire anche le più impercettibili variazioni dell’ambiente circostante. Questa ipersensibilità tattile fa sì che ogni interazione fisica venga percepita in modo intenso e dettagliato.
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Quando accarezziamo un gatto lungo la schiena, dobbiamo tenere presente che il movimento della nostra mano che scivola lungo la colonna vertebrale viene elaborato sia a livello fisico. Non tutti i gatti reagiscono allo stesso modo, ma in generale questo tipo di contatto è una sollecitazione importante, che il gatto può interpretare in modi diversi a seconda del suo carattere e della sua sensibilità individuale.
Eccitazione
L’inarcarsi e sollevare il sedere è prima di tutto una risposta motoria alla stimolazione. Il corpo del gatto reagisce naturalmente assecondando il movimento della mano e amplificandolo attraverso l'atto di inarcare la schiena e sollevare il posteriore.
Come fa notare l'esperta di relazione uomo-gatto Sonia Campa, questa reazione non è solo frutto di una risposta fisica: "Spesso c’è anche una componente affettiva, ovvero il gatto sta esprimendo anche le emozioni che questo tipo di stimolazione gli suscitano. Se la carezza gli è gradita, l’inarcamento può essere un modo per dire "mi piace, continua!". Se invece il movimento appare rigido o troppo brusco, potrebbe essere il segnale che l’animale sta valutando se la stimolazione gli è davvero piacevole oppure no, quindi si tratta di una eccitazione negativa.
Emozione
Il contatto fisico per un gatto è sempre un’esperienza carica di significati, e non sempre l’interpretazione è semplice. Se il gatto si lascia accarezzare con piacere e resta vicino al suo umano di riferimento, magari socchiudendo gli occhi in un tipico segnale di rilassamento, il cosiddetto "blinking", significa che la carezza è gradita e che il suo comportamento è un’espressione di soddisfazione.
Tuttavia, il sollevamento del sedere non indica sempre un’emozione positiva. Alcuni gatti possono vivere l’interazione con una certa ambivalenza, alternando momenti di piacere a momenti di incertezza. In alcuni casi, possono sentirsi leggermente a disagio per l’invasione del loro spazio personale, soprattutto se il contatto è troppo insistente o prolungato. Un segnale da osservare attentamente è la postura complessiva dell’animale: se dopo aver sollevato il sedere si allontana o si volta a guardarci con aria interrogativa, potrebbe voler dire che la stimolazione è stata eccessiva o poco gradita.
Il piacere dei "grattini"
Un caso particolare di sollevamento del posteriore si verifica quando il gatto viene accarezzato o grattato alla base della coda. Questa è un'area estremamente sensibile, ricca di terminazioni nervose, e la sua stimolazione può provocare reazioni molto diverse da un gatto all'altro.
Alcuni felini adorano i massaggi in questo punto e rispondono sollevando ancora di più il posteriore, quasi spingendolo contro la mano dell’umano di riferimento. Per loro è una sensazione piacevole, che può essere paragonata a un massaggio rilassante. Altri gatti, invece, tollerano appena il contatto in questa zona e potrebbero allontanarsi subito o girarsi verso di noi con espressione infastidita. Ci sono poi gatti per cui la base della coda è un’area del tutto off-limits: un contatto in quel punto può provocare reazioni di fastidio o addirittura irritazione.
