L’incredibile migrazione annuale dei granchi rossi sull’isola di Natale: ecco perché lo fanno

Un fiume rosso che si estende sul sentiero a perdita d'occhio. È l'incredibile spettacolo della migrazione del granchio rosso dell'Isola di Natale (Gecarcoidea natalis) che ogni anno si ripete stupendo gli spettatori.

Quando e dove avviene la migrazione del granchio rosso

La migrazione inizia con le prime piogge della stagione umida, di solito è in ottobre o novembre, ma a volte può arrivare fino a dicembre o gennaio, e coinvolge decine di milioni di individui che in massa abbandonano la foresta per andare verso il mare. Il momento esatto in cui si verifica e la velocità della migrazione sono determinati dalla fase lunare.

Ogni anno questo spostamento in massa lascia senza fiato il personale del Parco nazionale dell'Isola di Natale e tutti gli avventori che condividono questo fenomeno naturale straordinario con foto e video postati sui social.

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«Si preannuncia un anno eccezionale per la migrazione del granchio rosso!», scrivono dal Parco che ha realizzato percorsi appositi per permettere ai granchi di muoversi in libertà e ai turisti di apprezzarne la bellezza. Ma attenzione: alcuni tratti dei percorsi potrebbero essere chiusi proprio per non creare disturbo agli animali in un momento tanto importante.

I luoghi più facili per osservare la migrazione sono le spiagge di Drumsite, Flying Fish Cove, Ethel Beach e Greta Beach. Il Parco è l'unica area protetta dell'Isola di Natale, ed è stato istituito per garantire la protezione degli ecosistemi e delle specie significative, proprio come il granchio rosso.

Perché i granchi rossi migrano

Ma perché i granchi migrano così? La risposta è semplice: per riprodursi. Marciano verso l'oceano per accoppiarsi e deporre le uova. A guidare la migrazione sono i maschi mentre le femmine li raggiungono solo successivamente lungo il percorso.

Una volta arrivati sulle spiagge si riproducono poco dell'alba, quando l'alta marea si ritira e durante l'ultimo quarto di luna. «Incredibilmente – sottolineano dal Parco – sanno esattamente quando lasciare le loro tane per prendere parte a questo appuntamento lunare». Indovinare il momento giusto è fondamentale per la buona riuscita della deposizione delle uova.

A questo punto i maschi combattono per le femmine, e solo dopo c'è la fase di accoppiamento. Al termine, ogni femmina può produrre fino a 100 mila uova conservate all'interno di una sacca di cova che vengono deposte in 5-6 notti consecutive.

Al momento della schiusa delle uova, nuvole di larve turbinano vicino alla riva prima di essere portate in mare dalle onde e dalla marea che si ritira. Nei mesi successivi i nuovi nati attraversano diversi stadi larvali finché non diventano piccoli granchi di circa 5 millimetri, completamente formati, ed emergono dall'acqua. Nella settimana successiva raggiungeranno la foresta e lì rimarranno nascosti per i primi tre anni di vita e fino alla loro prima migrazione.