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Le tigri sono tornate in Kazakistan dopo 70 anni dalla loro estinzione. I due grandi felini Bogdana e Kuma hanno volato per più di un giorno dal centro specializzato in Olanda, all'interno dello zoo di Landgoed Hoenderdaell, fino in India, nella Riserva Naturale Statale di Ile-Balkhash, e infine sono arrivate in Kazakistan.
Il compito dei due esemplari nei prossimi anni è quello di ripopolare le foreste alluvionali di tigri dell'Amur (Panthera tigris altaica), sottospecie tra le più rare e minacciate di cui restano appena 750 individui allo stato selvatico tra Cina e Russia.
Il progetto del Wwf per riportare le tigri in Kazakistan
La tigre dell’Amur è una sottospecie unica ma la sua sopravvivenza in natura è fortemente compromessa. Per cercare di ridare una speranza a questi animali il WWF, insieme al governo del Kazakistan, da diversi anni ha avviato un progetto per riportare le tigri nel loro habitat.
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Tutto nasce nell'estate del 2024, quando viene firmato un memorandum tra il Comitato per le foreste e la fauna selvatica della Repubblica del Kazakistan e il centro olandese. L’accordo prevede il trasferimento gratuito di due tigri in Kazakistan per ulteriori riproduzioni e il rilascio della loro prole. Nel centro dello zoo olandese, infatti, i felini vivevano nelle condizioni più naturali possibili, così da permettere il ritorno in natura.
Secondo gli esperti che hanno seguito il progetto, Bogdana e Kuma hanno il 60% di possibilità di riprodursi. I cuccioli di tigre nati nell’area controllata della riserva Ile-Balkhash saranno allevati seguendo gli standard e i protocolli internazionali per il rilascio di animali nati in cattività. Raggiunti i due anni d’età, le giovani tigri nate grazie a questo programma saranno preparate per il rilascio in natura, monitorate costantemente e assistite da un membro del personale dedicato.
Il ministro dell'Ecologia e delle Risorse naturali Yerlan Nysanbayev ha anche annunciato che nel 2025 è previsto l’arrivo di tre o quattro tigri dalla Russia. Nel 2018, il Kazakistan ha creato la riserva Ile-Balkhash con una superficie di oltre 415 mila ettari che ospiterà non solo felini, ma altri animali rari e minacciati.
Lo sterminio della tigre dell'Amur: decimate dall'uomo
La tigre dell'Amur (Panthera tigris altaica) è una sottospecie geneticamente distinta dalla panthera tigris, ed è l'unica a vivere nelle regioni nordiche. Nonostante le similitudini fisiche tra le due popolazioni, la tigre dell'Amur si distingue per il cranio di grandi dimensioni.
Questa specie è inserita nella Lista Rossa delle specie in pericolo di estinzione della IUCN. Le minacce alla sopravvivenza di questi individuo, ridotti a poche centinaia, vengono dall'essere umano che le ha cacciate attivamente e che ha frammentato il loro habitat. Lo sterminio della tigre dell'Amur iniziò durante il periodo dell'Impero russo e l'ultima tigre kazaka fu uccisa nel 1948, ma il bracconaggio prosegue ancora in altre aree dell'estremo oriente.
