Perché ora Google ha bisogno dell’energia nucleare: “Abbiamo acquistato i primi reattori”
Google ha ordinato sette piccoli reattori nucleari (SMR) della Kairos Power, azienda californiana. Microsoft il mese scorso ha attivato la centrale di Three Mile Island, in Pennsylvania, sede del più grave incidente nucleare avvenuto negli Stati Uniti d'America, nel 1979. Amazon invece ha acquistato un data center alimentato dal nucleare a marzo da Talen Energy. Questa corsa matta per recuperare più energia possibile ha un denominatore comune: l'intelligenza artificiale.
Le flotte di reattori sono fondamentali per generare l'energia necessaria per alimentare l'IA. L'archiviazione su cloud ha aumentato la domanda di elettricità da parte delle aziende tecnologiche. Michael Terrell, direttore senior per l'energia e il clima di Google, ha spiegato: "La rete ha bisogno di nuove fonti di elettricità per supportare le tecnologie di intelligenza artificiale che stanno alimentando importanti progressi scientifici, migliorando i servizi per aziende e clienti e guidando la competitività nazionale e la crescita economica."
Il piano di Google
Google ha spiegato che il nucleare fornisce “una fonte di energia pulita e disponibile 24 ore su 24, che può aiutarci a soddisfare in modo affidabile la domanda di elettricità”. Per questo ha deciso di acquistare 500 megawatt di energia da Kairos, azienda fondata nel 2016 e che sta costruendo un reattore dimostrativo in Tennessee, il completamento è previsto per il 2027. Le ubicazioni dei nuovi impianti e i dettagli finanziari dell'accordo non sono stati rivelati.
"Questo accordo contribuisce ad accelerare una nuova tecnologia per soddisfare il fabbisogno energetico in modo pulito e affidabile e a liberare il pieno potenziale dell'intelligenza artificiale per tutti", ha sottolineato Terrel. Mike Laufer, amministratore delegato e co-fondatore di Kairos, ha aggiunto: "Siamo fiduciosi che questo nuovo approccio migliorerà le prospettive di realizzazione dei nostri progetti nei tempi e nei costi previsti".
Come funzionano gli SMR: rischi e vantaggi
I piccoli reattori modulari ( SMR ) sono una classe di piccoli reattori a fissione nucleare utilizzati per alimentare per esempio edifici o altre operazioni. Sono in fase di sviluppo in 19 paesi. La Russia dal 2020 gestisce una centrale nucleare galleggiante nell'Estremo Oriente russo ( Pevek ). L'impianto è il primo del suo genere al mondo.
Le centrali elettriche più piccole sono progettate per ridurre i costi eccedenti e i ritardi. Non solo. I sistemi di sicurezza sono passivi, quindi non è necessario un intervento umano in caso di malfunzionamento. Rispetto agli impianti tradizionali le zone circostanti sono poi più sicure, gli SME non hanno bisogno di un apporto di acqua esterno per il raffreddamento. Al di là dei vantaggi, i piccoli reattori nucleari potrebbero non essere in grado di raggiungere la stessa economia di scala delle centrali più grandi. Nelle zone a rischio di inondazione non possono essere installati sotto terra, infine i sistemi passivi potrebbero commettere errori.
