Andrea e Anthea iniziano l’addestramento, saranno i prossimi astronauti: “Tutto nasce da una telefonata”
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Un prefisso francese. La voce di un uomo che parla inglese con un accento austriaco e poi la conferma: “Diventerai un astronauta”. Anthea Comellini e Andrea Patassa sono i prossimi volti dell’Italia nello Spazio, almeno secondo i percorsi tradizionali. Il turismo spaziale ha aperto le strade anche a privati che non passano dalle Agenzie Spaziali, come abbiamo visto di recente con la missione Polaris Dawn. Comellini e Patassa inizieranno ufficialmente il loro addestramento nel gruppo di riserva dell’Agenzia Spaziale Europea.
Le date sono già decise. La prima parte del corso si svolgerà a Colonia, in Germania. I due italiani saranno in due classi diverse. Andrea Patassa inizierà il 28 ottobre, mentre Anthea Comellini il prossimo 13 gennaio. Questo è il primo vero passo per entrare in quel ristretto gruppo di esseri umani che sono riusciti a superare l’atmosfera del nostro pianeta per andare nello Spazio. Un passaggio che Anthea e Andrea hanno raccontato a Fanpage.it nel video che potete vedere all'inizio di questo articolo.
Chi sono Andrea Patassa e Anthea Comellini
Facciamo solo un piccolo passo indietro, per citare Neil Armstrong. Gli astronauti europei vengono formati e selezionati dall’Esa, l’agenzia spaziale a cui partecipano 22 Paesi. Le classi di addestramento non sono molte. Per questo, quando se ne apre una ci sono intere generazioni di aspiranti astronauti che provano a partecipare alle selezioni. I percorsi da cui arrivare sono diversi.
Anthea Comellini, classe 1992, è un ingegnera aerospaziale. Si è laureata al Politecnico di Milano e poi ha preso un dottorato a Tolosa in “Navigazione autonoma per rendez-vous nello Spazio”. Andrea Patassa, classe 1991, ha un background militare: è Capitano dell’Aeronautiaca ed è un pilota collaudatore sperimentale. Secondo il curriculum riportato da Esa ha all’attivo oltre 1.000 ore di volo su 30 diversi tipi di aeromobili.
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Come funziona l’addestramento per diventare astronauti
Per entrambi il percorso all’Esa è cominciato nel novembre del 2022, quando sono stati selezionati come membri della Riserva degli Astronauti e delle Astronaute. Da questo momento è iniziato un lungo percorso che alterna fasi più statiche a fasi di addestramento effettivo, come quella che inizierà nei prossimi mesi a Colonia.
Per avere un’idea di cosa comporta questo addestramento il consiglio migliore di lettura è Diario di un'apprendista astronauta, di Samantha Cristoforetti. È un libro che descrive pagina per pagina tutti gli aspetti dell’addestramento, dentro e fuori le accademie. Cristoforetti ne ha parlato a Fanpage.it durante un'intervista. La fase che stanno per affrontare Andrea e Anthea è molto impegnativa.
Parliamo di tre sezioni divise in blocchi da due mesi. I corsi da affrontare e superare saranno parecchi. Tanta teoria, ovviamente, ma anche tanta pratica. Come i due futuri astronauti hanno spiegato a Fanpage.it ci sarà anche un corso di sopravvivenza trai i Pirenei. Tra quelli più importanti c’è anche il corso in acqua per le imparare a usare le strumentazioni necessarie durante un’EVA, la passeggiata spaziale. Forse il punto più importante nella carriera di un astronauta.