West Nile, dengue e aviaria sono tra le 30 cause più probabili di una nuova pandemia

L’elenco delle malattie e dei patogeni più pericolosi aggiornato dall’OMS: inclusi anche il vaiolo delle scimmie e gli hantavirus; rimangono una minaccia i coronavirus di Covid, MERS e SARS, Ebola, il virus Nipah e la comparsa di una “Malattia X” ancora sconosciuta alla scienza.

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A cura di Valeria Aiello

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West Nile, dengue e aviaria, ma anche vaiolo delle scimmie, hantavirus e chikungunya, sono tra le oltre 30 cause più probabili di una nuova pandemia: entrati nell’elenco aggiornato delle malattie e dei patogeni in grado di scatenare una nuova emergenza sanitaria globale pubblicato questa settimana dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), questi agenti fanno ora parte della lista dei “patogeni prioritari” che serve ad orientare gli sforzi della ricerca nello sviluppo di trattamenti, vaccini e test diagnostici. Già presenti nel precedente elenco, restano una minaccia i coronavirus di Covid, MERS e SARS, l’Ebola, il virus Nipah e la comparsa di una “Malattia X” ancora sconosciuta alla scienza.

Quali sono le cause più probabili di una nuova pandemia

Il numero di virus, batteri e altri agenti patogeni considerati più alto potenziale epidemico o pandemico è salito a oltre 30 e ora include anche il virus trasmessi da vettori come le zanzare, inclusi il virus del Nilo Occidentale (West Nile), già presente in tutta Europa (casi anche in Italia), e i virus di Dengue e Chikungunya. Nell’elenco aggiornato dei “patogeni prioritari” pubblicato dall’OMS entrano a far parte anche gli hantavirus, conosciuti anche come virus della febbre dei topi, trasmessi all’uomo dai roditori, e i virus dell’influenza aviaria di tipo A, tra cui il sottotipo H5, che continua ad essere letale per milioni di uccelli nel mondo e negli ultimi mesi ha causato un preoccupante aumento di infezioni anche nei mammiferi, inclusa l’epidemia nei bovini e diversi casi umani negli Stati Uniti.

Nella nuova lista è stato aggiunto anche il vaiolo delle scimmie, che ha scatenato l’epidemia globale di mpox nel 2022 e di cui è recentemente emersa anche una variante più letale che si sta rapidamente diffondendo nell’Africa centrale. Torna ad essere motivo di preoccupazione anche il suo parente, il virus del vaiolo, nonostante sia stato debellato nel 1980. “Questo perché, poiché le persone non vengono più vaccinate regolarmente contro il virus e, quindi, non ne diventano immuni, un ‘rilascio non pianificato’ potrebbe causare una pandemia – si legge in un articolo su Nature – . Il virus potrebbe potenzialmente essere utilizzato dai terroristi come arma biologica”.