Il 5 ottobre magnifica congiunzione astrale tra la Luna e Saturno: come vederla a occhio nudo
La sera di mercoledì 5 ottobre potremo ammirare nel cielo una spettacolare congiunzione astrale tra la Luna e Saturno. Si tratterà del primo “valzer celeste” dei quattro previsti durante il mese e segnalati dall'Unione Astrofili Italiani (UAI). Durante l'incontro col “Signore degli Anelli” il satellite della Terra sarà già oltre la fase di Primo Quarto – raggiunta alle 02:14 del 3 ottobre – e diretto verso quella di plenilunio, la Luna Piena del Cacciatore, attesa per le 22:55 di domenica 9 ottobre. Ecco tutto quello che c'è da sapere per non perdersi lo spettacolo astronomico.
Sia la Luna che Saturno sorgeranno attorno alle 17:00 del 5 ottobre a Sud Est. La porzione del disco lunare sarà immediatamente visibile non appena supererà la soglia dell'orizzonte, mentre per vedere Saturno dovremo attendere che i raggi solari lascino spazio all'oscurità. Il sesto pianeta del Sistema solare, infatti, è molto distante (in media circa 1,4 miliardi di chilometri dalla Terra) e dunque ci appare come un debole puntino luminoso, dal colore biancastro-giallognolo. Apparirà nel firmamento dopo le 19:00, a pochi gradi di distanza sopra la Luna. Solo in quel momento avrà inizio la congiunzione astrale. Entrambi gli oggetti saranno incastonati nella costellazione del Capricorno, dove duetteranno fino alle 02:30 circa di giovedì 6 ottobre, quando spariranno oltre l'orizzonte.
La massima elevazione di Saturno e della Luna sarà raggiunta attorno alle 22:00, quando si troveranno esattamente a Sud. Individuarli sarà molto semplice. Saturno si troverà infatti appena sopra la Luna, leggermente spostato a destra. Come indicato, ha una colorazione tenue e non brilla come gli astri circostanti sulla volta celeste. La ragione risiede nel fatto che la luminosità del pianeta è quella riflessa del Sole, mentre le stelle emettono luce propria attraverso le reazioni nucleari. La congiunzione astrale sarà perfettamente visibile a occhio nudo, ma per godere appieno dei dettagli dei due oggetti si consiglia l'uso di un piccolo telescopio. Del resto il momento migliore per osservare (e fotografare) la Luna attraverso un telescopio è proprio attorno alle fasi di primo e ultimo quarto, quando si notano maggiori dettagli di crateri, maria e catene montuose. Inoltre un piccolo strumento amatoriale è più che sufficiente per ammirare i magnifici anelli di Saturno, purtroppo invisibili senza strumenti.
Non resta che attendere la sera del 5 ottobre e sperare che il meteo non rovini lo spettacolo celeste. Le successive congiunzioni astrali di ottobre si verificheranno sabato 8 (Luna – Giove), mercoledì 12 (Luna – Pleiadi) e venerdì 14 (Luna – Marte).
