Chiude naso e bocca per trattenere uno starnuto ma finisce in ospedale con un buco nella gola
Lo starnuto, come tutti lo conosciamo, è quel riflesso respiratorio che produce un’espulsione involontaria, rapida e improvvisa di aria, attraverso il naso e la bocca. La sua funzione è quella di allontanare particelle o agenti esterni dalle vie respiratorie, per cui provare a trattenerlo non è mai una buona idea. Eppure in tanti provano a fermare gli starnuti, pizzicandosi il naso e tappandosi la bocca, come nel caso di un uomo sulla trentina che, nel tentativo di bloccarne uno, si è procurato un buco nella gola.
L’episodio, dettagliato nell’ultimo numero della rivista medica BMJ Case Reports, è avvenuto mentre l’uomo era alla guida di un’auto e avrebbe potuto avere conseguenze ben più gravi se il forte dolore provato in quel momento gli avesse fatto perdere il controllo del veicolo. Costretto tuttavia a recarsi al vicino pronto soccorso del Ninewells Hospital di Dundee, in Scozia, l’uomo ha scoperto che il suo gesto aveva causato la perforazione della trachea.
“All’esame obiettivo, il collo era gonfio da entrambi i lati, mostrava un lieve crepitio alla palpazione e un ridotto range di movimento – hanno spiegato i medici che lo hanno visitato – . La radiografia laterale dei tessuti molli del collo ha rivelato un enfisema (infiltrazione di aria, ndr) a livello del collo. Successivamente, la TC del collo e del torace con mezzo di contrasto ha evidenziato una lesione tracheale di 2 mm x 2 mm x 5 mm a livello tra la terza e la quarta vertebra toracica, con pneumomediastino (la rottura con infiltrazione di aria, ndr) ed enfisema del collo”.
La lesione, hanno aggiunto i medici, è stata causata dal “rapido aumento di pressione nella trachea durante lo starnuto con il naso tappato e la bocca chiusa”. Fortunatamente, la perforazione non ha avuto bisogno di trattamento chirurgico e l’uomo è riuscito a guarire completamente in cinque settimane.
L’incidente – non il primo di questo genere dopo anche il caso di un giovane inglese che nel 2018 si era procurato una lesione simile – si è rivelato un modo per ricordare quali sono i rischi che si corrono quando si trattengono gli starnuti. “Tutti dovrebbero essere avvisati di fermare gli starnuti pizzicandosi il naso e tenendo la bocca chiusa, poiché ciò potrebbe provocare la perforazione della trachea, come riportato nel nostro rapporto – hanno evidenziato i medici – . Normalmente, la pressione nelle vie aeree superiori durante lo starnuto è 1–2 chilopascal (kPa); tuttavia, se la bocca e il naso sono chiusi, la pressione può aumentare fino a 20 volte”.
Oltre a perforazioni della trachea, hanno spiegato i medici, questo improvviso aumento di pressione può portare alla rottura dei timpani, causare aneurismi e perfino fratture alle costole.
