Arriva la Luna Piena Fredda oggi 27 dicembre 2023, a che ora vedere l’ultimo plenilunio dell’anno

Oggi 27 dicembre 2023 c’è la Luna Piena Fredda nel cielo, l’ultimo plenilunio dell’anno e il primo dopo il solstizio d’inverno. Perché si chiama così e con quali altri nomi è conosciuta.

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A cura di Andrea Centini

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Oggi, mercoledì 27 dicembre 2023, si è verificato l'ultimo plenilunio dell'anno, la Luna Piena Fredda. L'ora esatta della pienezza è stata infatti raggiunta alle 01:33 nel cuore della notte, ma lo spettacolo durerà fino all'alba del 28 dicembre. Per vedere la Luna Piena nuovamente nel cielo bisognerà attendere le 17:00 ora di Roma, quando sorgerà nuovamente sull'orizzonte orientale (stamattina è tramontata attorno alle 07:20). Il nome, come spiegato da Almanac.com, è legato alla tradizione dei nativi americani Mohawk ed è chiaramente ispirato dal primo vero gelo invernale. Il plenilunio di quest'anno, il primo dopo il solstizio d'inverno, è soprannominato anche “Luna Piena di Natale” per il fatto che cade proprio a ridosso delle festività natalizie. Il disco lunare, del resto, appare pieno ai nostri occhi per un totale di circa tre giorni.

Tra gli altri nomi con cui è conosciuta la Luna Piena Fredda vi sono Luna della Lunga Notte (Mohicani), poiché si verifica proprio durante le notti “più lunghe” prossime al solstizio d’inverno; Luna Creatrice dell'Inverno (Abenaki occidentali); Luna di Neve (Haida e Cherokee); Luna degli Alberi Gelati (Cree) e molti alti appellativi legati alla tradizione dei nativi americani. Almanac.com, inoltre, indica che era conosciuta dagli antichi pagani europei anche come “Luna prima di Yule” in omaggio alla festa di Yule “che celebrava il ritorno del sole annunciato dal solstizio d’inverno”.

A che ora vedere la Luna Piena oggi mercoledì 27 dicembre 2023

Come specificato dall'Unione Astrofili Italiani (UAI), la Luna Piena si è verificata esattamente alle 01:33 di oggi mercoledì 27 dicembre. Il plenilunio avviene infatti in un momento ben preciso della giornata a causa dei moti celesti, tuttavia, come già ricordato, all'occhio umano il disco lunare appare comunque pieno diverse ore prima e dopo la “pienezza”, tanto da abbracciare quasi tre giorni interi. È proprio per questo motivo che si è deciso di soprannominarla “Luna Piena di Natale”: la notte del 25 dicembre la compagna della Terra è apparsa luminosissima e praticamente completa. Nel momento esatto del plenilunio la Luna si è trovata alta nel cielo occidentale, incastonata nel cuore della costellazione dell'Auriga. Ad accompagnarla la splendida stella Capella alla sua destra, le Pleiadi (M45) in basso – con la quale ha duettato alla vigilia di Natale – e la gigante rossa Betelgeuse a sinistra, recentemente coinvolta in uno spettacolare evento di occultazione da parte dell'asteroide Leona (319). La Luna Piena Fredda è tramontata attorno alle 07:20 (ora di Roma), ma tornerà nuovamente a impreziosire il firmamento attorno alle 17:00, tenendoci compagnia fino all'alba di giovedì 28 dicembre.

Perché la luna piena di oggi si chiama "Fredda"

I nomi comuni dei pleniluni non hanno alcuna valenza scientifica, ma sono senza dubbio un modo affascinante per riferirsi a questi suggestivi fenomeni astronomici che si susseguono mese dopo mese. La stragrande maggioranza degli appellativi è legata alla tradizione culturale dei nativi americani e al loro calendario lunare, attraverso il quale scandivano i mesi, le stagioni e gli anni. Per ciascun plenilunio veniva omaggiato un fenomeno naturale o evento che aveva una rilevanza significativa per la vita delle tribù; per questo i nomi fanno riferimento ad animali, piante, caccia, condizioni atmosferiche, raccolti e altre tematiche naturali. La Luna Piena Fredda, ovviamente, non fa eccezione. Il nome, come anticipato, è legato ai Mohawk, il “Popolo della pietra focaia” le cui origini erano legate alla bucolica Valle Mohawk, incastonata tra lo Stato di New York e il Canada meridionale (province dell'Ontario e del Quebec). Decisero di chiamarla “Fredda” perché a dicembre si inizia ad avvertire il rigore del freddo invernale, dopo le prime gelate autunnali. Il plenilunio di questo mese è infatti prossimo al solstizio d'inverno, cioè il momento esatto che sancisce il passaggio dall'autunno alla stagione invernale. Le lunghe e fredde notti di questo periodo avevano un impatto drammatico sulla vita delle comunità di nativi; molti infatti non sopravvivevano, per fame, malattie e appunto freddo. Non c'è da stupirsi che tante tribù abbiano deciso di dedicare al freddo, alla neve e al gelo il nome del plenilunio di dicembre nel proprio calendario lunare.