Tornado Oklahoma, la maestra che ha salvato i suoi alunni sdraiandosi sopra di loro

Essere un insegnante significa già di per sé essere un eroe. Ma durante il devastante tornado che si è abbattuto lunedì su Moore, a 41 chilometri da Oklahoma City, Rhonda Crosswhite ha messo la sua vita letteralmente in gioco, per salvare i bambini della sua scuola, Plaza Tower Elementary, dove sono morti 9 bambini (24 le vittime totali, secondo l'ultimo bilancio). Altri, però, sono scampati alla furia dell'uragano solo grazie al coraggio di questa maestra. Rhonda si è semplicemente sdraiata su di loro,facendo scudo con il proprio corpo, mentre per aria volava di tutto, pietre, banchi, pareti. In questo modo li ha protetti dal crollo del tetto della struttura. "Ero in un bagno con alcuni bambini ed era appena iniziato a venire giù tutto, così mi sono messa su di loro", ha racconto la maestra elementare dell'istituto Plaza Towers a Today Show. "C'era uno dei miei alunni, che mi teneva stretta dicendomi: ‘Ti amo, ti amo, ti prego non morire con me.' Ma stiamo bene. Ne siamo usciti tutti".Tutti i bambini che erano con Rhonda ora sono al sicuro, solo con qualche taglio ed escoriazione, che lei stessa definisce "insignificanti, considerando quello che sarebbe potuto succedere".

"Non ho mai pensato che stessi per morire", ha detto la Crosswhite. "Per tutto il tempo ho continuato ad urlare ai miei bambini: ‘Smettetela di preoccuparvi, stiamo bene, stiamo bene'. E io sono molto forte, quindi ho solo sperato che mi potessero sentire, perché io li sentivo urlare. Una ragazzina stava singhiozzando, e mi sono detto: ‘Stiamo andando bene, ti sto proteggendo io'. E poi ho detto qualche preghiera. ‘Dio, ti prego, prenditi cura dei miei figli.' E ora stiamo bene". Parlando della forza e intensità del tornado, ha detto di non ricordare ciò "che sembrava, onestamente. Era come un treno merci, ma non mi ricordo molto su di esso," ha affermato descrivendo il suono del tornado. "Ho sentito come se qualcuno mi stesse picchiando dietro. Sulla mia schiena è venuta giù ogni cosa. Ma in quel momento pensare di stare bene".