È morto Mike Parker, il “nonno” del font Helvetica

È morto domenica sera all'età di 85 anni Mike Parker, tipografo e grafico leggendario che ha guidato la storia della stampa mondiale degli ultimi cinquanta anni contribuendo ad accompagnarla nel passaggio dal metallo alla fotocomposizione, ed infine alla stampa digitale. Ma Parker era universalmente conosciuto per un altro motivo, per essere il padrino del font Helvetica, ovvero colui che più di qualunque altro ha contribuito alla diffusione di questo tipo di carattere per la stampa in tutto il mondo. Benché Parker non sia stato l'inventore dell'Helvetica, infatti, il suo nome è stato sempre associato al font perché fu lui ad inserirlo nei linotipi ovvero nei caratteri disponibili per la stampa. Assunto alla Mergenthaler Linotype Company nel 1959 come direttore grafico, Parker era alla ricerca di un tipo di carattere europeo adattabile che avrebbe potuto funzionato in molti Paesi diversi, quando incappò nel lavoro di alcuni grafici svizzeri.

Un successo planetario – Quel carattere gli piacque subito ma aveva un solo grande difetto, non era stato progettato per essere utilizzato in una macchina di composizione tipografica. Così Parker e il suo team si misero al lavoro sui disegni originali, realizzando il carattere che divenne noto come Helvetica. Fu un successo planetario che ancora oggi è presente in migliaia di oggetti che osserviamo quotidianamente. Per suo volere il corpo di Mike Parker sarà cremato e le sue ceneri saranno disperse nella sua casa di famiglia a Colrain, nel Massachusetts.