Affetto da schizofrenia, tenuto nudo e malnutrito in isolamento in carcere per 3 settimane: muore a 29 anni
Un 29enne statunitense, che soffriva di schizofrenia, è morto nell'estate del 2021 dopo quasi tre settimane di isolamento in un carcere della contea di Jackson, nello Stato USA dell'Indiana. Secondo quanto si legge nei documenti della denuncia presentata dai familiari di Joshua McLemore, il 29enne sarebbe stato messo in una cella di isolamento insonorizzata e senza finestre, dove è rimasto "confinato, nudo, solo e in un costante stato di psicosi per i successivi 20 giorni".
La causa è stata intentata contro la Contea di Jackson e il suo sceriffo Rick Meyer, tre dipendenti del carcere, un medico che ha supervisionato i problemi clinici del detenuto, e la società che fornisce servizi di assistenza sanitaria presso la struttura.
McLemore sarebbe morto per "insufficienza multiorganica dovuta al rifiuto di mangiare o bere a causa del suo stato mentale alterato per una schizofrenia non curata", secondo il rapporto del medico legale fornito dal suo avvocato. La vittima avrebbe inoltre un problema di astinenza da metanfetamina che avrebbe contribuito al decesso.
La morte del 29enne è stata il risultato di "molteplici atti di indifferenza, nonché carenze sistemiche e incostituzionali" nelle politiche, nelle pratiche e nei programmi di formazione della contea, si legge nella causa presentata mercoledì 12 aprile presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale dell'Indiana.
Inoltre, la struttura non avrebbe supervisionato o addestrato a sufficienza il proprio personale su come gestire gravi problemi di assistenza medica o mentale.
"Josh McLemore non era un criminale", ha detto alla CNN Hank Balson, un avvocato che rappresenta la famiglia McLemore. “Era malato di mente e in crisi. Non era in contatto con la realtà e aveva bisogno di aiuto. Questo è palesemente ovvio per chiunque guardi i filmati di quest'uomo mentre si trovava nella sua cella di isolamento".
L'uomo era stato arrestato per aver tirato i capelli a un'infermiera mentre si trovava al pronto soccorso, messo in manette e catene per le gambe e portato fuori dall'ospedale, nudo tranne che per le mutande, secondo Balson. È stato accusato di percosse ad un pubblico ufficiale e portato alla prigione della contea di Jackson il 20 luglio 2021, secondo i documenti del tribunale. All'arrivo nella struttura penitenziaria, è stato portato nella cella di isolamento e vi è rimasto "quasi ininterrottamente" fino alla sua morte.
Sebbene il cibo venisse consegnato alla porta della cella di McLemore due o tre volte al giorno, il detenuto non si sarebbe praticamente mai nutrito, gettando tutto ciò che arrivava sul pavimento della sua cella, che era disseminato di urina, feci e lunch box distrutte, secondo la denuncia. Mentre era in carcere, McLemore ha perso quasi 20 chili.
"Quando il personale ha finalmente mandato Josh in ospedale, le sue condizioni erano così terribili che l'ospedale locale non è riuscito a curarlo con le risorse che aveva a disposizione e ha dovuto trasferirlo in aereo in un ospedale più grande di Cincinnati, dove è morto due giorni dopo", si legge nei documenti della denuncia.
Un'indagine del 2022 del procuratore della contea di Jackson ha rilevato che "nessun crimine è stato commesso dai dipendenti della prigione in relazione alla morte di McLemore", secondo quanto rivelato dell'emittente WDRB, affiliata della CNN.
